Lessines, ancienne « Bonne ville du Haynault » a de quoi s’enorgueillir : un hôpital Notre-Dame à la Rose dont la fondation remonte à 1242, ville qui a vu la naissance de René Magritte en 1898 et un folklore historique des plus riches avec le « Jour de l’Assault », dit Festin, commémorant un fait datant de 1578 et, inaugurant en quelque sorte la belle saison, la trilogie du Vendredi Saint lessinois !

À Lessines, le 15 avril 2022 sera à marquer d’une croix blanche car, ce jour-là, pour la 70^e fois – seule l’année 2020 demeurera dans les mémoires comme « historique », les cérémonies s’étant limitées à l’office radiodiffusé, pour cause de pandémie – les Pénitents accompagneront le Christ au tombeau.

C’est le 11 avril 1952, à peine un mois avant la consécration de l’église Saint-Pierre, siège de la tradition détruit par bombardement de 1940, que les Pénitents apparaissaient dans la séculaire procession. Si les hommes, autrefois en civil étaient désormais revêtus de la robe et de la cagoule de bure, assurant un anonymat total, ils portaient encore le gisant en plâtre du Christ, acquis suite à la destruction de l’œuvre du XVIIe siècle. La sculpture ne tarderait pas à être remplacé par l’œuvre taillées par le Belgo-danois Harry Elstrøm, auteur du calvaire surplombant le ciborium de la basilique nationale du Sacré-Cœur, à Koekelberg.

Dès les années qui ont suivi la naissance des Pénitents, la procession s’est encore enrichie du groupe des jeunes femmes en capes noires, accompagnant la statue de Notre-Dame des sept Douleurs. Désormais, ce défilé qui marque les esprits demeure unique dans le nord de l’Europe, loin des lumières, couleurs et musiques des coutumes du bassin méditerranéen.

Comme toute tradition historique, ce Vendredi Saint de Lessines s’est progressivement formé pour en arriver à son état actuel. Si elle constitue l’une des coutumes historico-folkloriques majeures de la ville des Cayoteux, surnom donné aux ouvriers des carrières de porphyre, elle en est aussi la plus ancienne. Un document d’archive l’évoque pour la première fois en 1475, mais il est probable que ses origines remontent plus haut encore.

Plusieurs éléments permettent d’envisager que, au fil du temps, diverses traditions ce seraient fusionnés, donnant naissance aux cérémonies spécifiques du Vendredi Saint lessinois. Il y a d’abord, aux environs de l’an 1000, l’apparition des drames liturgiques qui tiendront une place importante dans la chrétienté. Toujours au XIe siècle, c’est l’adoption dans l’Europe catholique d’un rite né en Angleterre vers la fin du siècle précédent, consistant à enfermer une croix dans un tombeau afin de sensibiliser les fidèles à la mort et à l’ensevelissement du Christ.

Il y a encore, dès le XIIIe siècle, l’enfermement des « présanctifiés » – réserve eucharistique consacrée le Jeudi Saint – dans une capsula, incarnant le sépulcre dans lequel le Christ fut inhumé au soir du vendredi de sa Passion. Cette capsula était généralement située aux environs de l’autel et s’apparentait aux armoires eucharistiques. L’incendie provoqué par le bombardement de l’église Saint-Pierre permit la découverte de ce qui était peut-être la capsula de l’édifice, dans l’un des pans de l’abside du chœur du XIVe siècle.

Si la réserve eucharistique du Jeudi Saint était – et est toujours – enfermée en dehors du tabernacle, c’est parce qu’elle devait et doit disparaître de la vue des fidèles jusqu’à la veillée pascale. On peut donc envisager que, comme dans nombre d’églises, le pain consacré ait été enfermé avec la croix dans un tombeau factice, renforçant le symbolisme de la Résurrection lors de l’ouverture de la nuit du Samedi Saint : la croix, préalablement retirée par le clergé, ayant disparue, Christ était ressuscité, il ne demeurait que son corps symbolique, pain d’espérance de l’Humanité

À défaut de preuves écrite, il est concevable que ce soit l’amalgame progressif de tout ou partie de ces traditions qui a donné naissance à la tradition du Vendredi Saint lessinois, d’autant que vers la fin du XVIIe siècle, un nouveau pas sera franchi… En 1684, dans un semainier de l’église, on découvre, pour la première fois, la phrase suivante : « L’office se fera aussi comme de coutume et […] au soir on fera la procession par la ville avec l’image de Notre Seigneur ». Le rite s’est donc extériorisé et amplifié.

Seule la Révolution française interrompra passagèrement la tradition durant cinq ans. Dès 1803, elle retrouve ses rites ancestraux. Les deux conflits mondiaux ne lui porteront pas atteinte, si ce n’est qu’entre 1941 et 1944, la procession se limitera à la cour de l’école des Frères dans la salle des fêtes de laquelle l’église provisoire a été installée.

En cette année 2022, c’est donc un grand cru qui s’annonce, non seulement du fait du retour plein et entier de la trilogie – office, procession des Pénitents et Mise au tombeau – mais aussi du fait qu’une bonne part du patrimoine de la procession a été restauré et que… les Pénitents fêtent leurs 70 ans !

Après un office dans une église qui se teinte progressivement de rouge – couleur liturgique du « jour » – avec la tombée de la nuit, les lumières de la vieille ville et des maisons s’éteignent, tandis que la procession se forme dans l’édifice vieux de près de 1000 ans.

Le cortège sort alors pour entamer son périple. Tout est symbole dans cette procession. Les torches des Pénitents et les lourdes lanternes d’argent rappellent que la mort de celui que l’on dit être le Fils de Dieu s’est accomplie sous un ciel assombri et que sa mise au tombeau eut lieu de nuit. La procession s’annonce au son lugubre des tambours du condamné à mort et des crécelles portées par les rejetés de ce monde…

La Croix de la Passion porte les instruments qui ont martyrisé le Christ. Autour du Christ et de la Vierge des sept Douleurs, vêtus de noir, les chantres entonnent psaumes de lamentation et grandes prières universelles… Les chapes des prêtres sont noires, comme autrefois, mais aussi rouges, signe de la vivacité de la tradition aujourd’hui… Quant aux « deuillantes », vêtues de noir, elles perpétuent les antiques pleureuses…

Au terme d’une procession qui ne cesse d’étonner celui qui la découvrent pour la première fois, tant elle est d’une sobriété exacerbée, l’acte ultime va avoir lieu en l’église : la Mise au tombeau du Christ.

Née du Moyen-Âge, la tradition lessinoise de la Mise au Tombeau du Vendredi Saint a réussi à surmonter les accidents de l’Histoire et des hommes pour être, aujourd’hui, un rite qui ne cesse de stupéfier. Croyants ou simples touristes qui rejoignent Lessines pour l’occasion puisent ce qu’ils souhaitent dans une tradition demeurée respectueuse de son histoire et de ses mutations.

Gérald Decoster

La messe d’entrée en carême avec onction des cendres aura lieu ce mercredi 2 mars 2022 à 19h30
en l’église de GHOY

Soeur Madeleine MAIRLOT a passé plusieurs années à Lessines, au sein de la Communauté des Filles de la Charité.
Avec un sens prononcé de l’accueil, elle aura marqué les lessinoises et lessinois par sa gentillesse, sa douceur et sa bienveillance.
Elle s’en est allée vers la maison du Père ce 27 janvier 2022.
Rendons grâce à Dieu pour tous les bienfaits qu’elle a pu apporter à Lessines et partout où elle est passée.
A ses consoeurs et aux Filles de la Charité, à sa famille, nous présentons nos sincères condoléances.
Que Dieu l’accueille dans sa bienveillance !

Il est de coutume de débuter l’année de catéchèse par une MARCHE DE RENTREE. Elle aura lieu le vendredi 1er octobre 2021.
La marche est une messe célébrée en plusieurs étapes. Tout le monde est le bienvenu : enfants, parents, frères et soeurs, famille, amis, chrétiens ou non

C’est en 2020 que Monseigneur Vincent DOLLMANN, archevêque de Cambrai, avait accepté de présider la grand’ messe d’action de grâce du Festin, à l’invitation du Doyen de Lessines et de la Fabrique d’église… la pandémie en a reculé l’accomplissement d’un an. C’est donc ce dimanche 5 septembre que le prélat a rallié notre « Bonne ville ».

Vous pouvez prendre connaissance de tout l’article en cliquant ICI

Cette semaine, 4 séances d’informations et d’inscriptions pour la catéchèse….. choisissez celle qui vous convient…. peu importe le groupe choisi ou à choisir

Visite-conférence
Samedi 4 septembre2021 – 14h30

À Lessines, lorsque le 11 mai 1940 l’église décanale Saint-Pierre à Lessines est atteinte par des bombes incendiaires, c’en est fini des traditionnelles grands’ messe d’action de grâce dans le décor baroque de l’écrin gothique que constituait l’édifice vieux de près de 900 ans. La messe de reconnaissance à Notre-Dame de Lessines-Notre-Dame de la Porte d’Ogy se dira, désormais et pour douze ans, en l’église provisoire, ancienne salle de spectacle de l’école des Frères, rue Kugé.

Dans le double cadre du Festin 2021 et des Commémorations 80/70, An II, une visite-conférence est proposée en l’église Saint-Pierre, le samedi 4 septembre 2021 à 14h30. Donnée par Gérald Decoster, historien de l’art et président de la fabrique, elle sera l’occasion de découvrir des images et des pièces qui sortent rarement des coffres ou des armoires ! L’occasion également de vous procurer, si ce n’est encore fait, le n° 164 des Carnets du Patrimoine, « L’église Saint-Pierre à Lessines » (6€), édité par l’AWaP (Agence Wallonne du Patrimoine). Entrée libre.

En route pour de nouvelles aventures

Après 4 années de services et de réalisations divers, l’Equipe d’Animation en Pastorale et le Conseil Pastoral doivent se
renouveler, du moins en partie. Il est donc temps de porter un regard sur les différentes réalisations de ces 4 dernières
années et surtout de préparer les 4 prochaines années. Nous avons donc besoin de vous. Un numéro spécial de l’ « EAP-News » sort cette semaine pour tout vous expliquer. Il sera disponible un peu partout dans chaque église et auprès des membres relais des clochers. Il est aussi disponible en ligne ICI
A vous d’écrire l’avenir de notre Unité pastorale. Attention, vous avez jusqu’au 27 août 2021 pour rendre vos copies !

Les membres de l’EAP